Digestivni sistem obuhvata probavnu cijev, koja se pruža od usta do anusa (usna duplja, ždrijelo, jednjak, želudac, tanko i debelo crijevo, rektum, analni kanal), i pridružene organe koji izlučuju sokove neophodne za varenje (pljuvačne žlijezde, jetra, žučna kesa, pankreas).

Zid probavne cijevi, od jednjaka do analnog kanala, dijeli četiri sloja koji se ponavljaju duž cijele dužine: sluznica (mukoza, u kontaktu sa sadržajem), podsluznica (submukoza, sadrži krvne sudove i nerve), mišićni sloj (muscularis externa, obično dva sloja glatkog mišića, unutrašnji cirkularni i spoljašnji uzdužni, odgovoran za peristaltiku) i spoljašnji omotač (seroza gdje je organ intraperitonealan, adventicija gdje je retroperitonealan).

Osnovna funkcija sistema je mehaničko i hemijsko usitnjavanje hrane, apsorpcija hranljivih materija i vode, i eliminacija neiskorišćenih ostataka. Svaki dio cijevi je specijalizovan za drugačiji korak tog procesa, od žvakanja i gutanja u usnoj duplji do apsorpcije vode i formiranja stolice u debelom crijevu.