Tanko crijevo je najduži dio probavnog trakta, mjesto gdje se odvija najveći dio varenja i apsorpcije hranljivih materija. Dijeli se na tri dijela: dvanaestopalačno crijevo (duodenum), najkraći i najfiksniji, u obliku slova C oko glave pankreasa; prazno crijevo (jejunum), gornje oko dvije petine preostalog crijeva, deblji zid i gušći nabori sluznice; i vito crijevo (ileum), donje oko tri petine, tanji zid i gušće limfoidno tkivo (Pejerove ploče), koje prelazi u debelo crijevo na ileocekalnoj valvuli.

Između jejunuma i ileuma nema oštre anatomske granice, razlika se prepoznaje po građi, ne po jasnom prelazu. Duodenum je najvećim dijelom retroperitonealan, dok su jejunum i ileum u potpunosti intraperitonealni, obješeni na mezenterijum koji nosi krvne sudove, nerve i limfu do crijeva.