Jezik ima korijen, tijelo i vrh; oralni (prednji) dio čini oko dvije trećine dužine. V-oblika sulcus terminalis dijeli jezik na prednji, oralni dio i zadnji, faringealni dio; krakovi sulkusa se sastaju u foramen caecum, mjesto embrionalnog porijekla štitne žlijezde.

Postoje četiri vrste papila. Filiformne nemaju okusne pupoljke, imaju čisto taktilnu funkciju. Fungiformne (na ivicama i dorzumu) i cirkumvalatne (8 do 12, poredane u V-red neposredno ispred sulcus terminalis-a) nose okusne pupoljke. Foliatne papile, bilateralno blizu sulcus terminalis-a, kod ljudi su rudimentarne (znatno razvijenije kod drugih sisara).

Intrinzični mišići mijenjaju oblik jezika: m. longitudinalis superior, m. longitudinalis inferior, m. transversus, m. verticalis. Ekstrinzični mišići mijenjaju položaj jezika: m. genioglossus (protruzija), m. hyoglossus (depresija), m. styloglossus (retrakcija i elevacija), m. palatoglossus (elevacija korijena, funkcionalno vezan za meko nepce).

Inervacija (ključna za ispit):

• Motorna inervacija svih mišića jezika ide preko n. hypoglossus (XII), osim m. palatoglossus, koji ide preko n. vagus (X), preko faringealnog pleksusa.
• Opšti osjet prednje dvije trećine ide preko n. lingualis (grana V3), ukus istog područja preko chorda tympani (grana VII), koja putuje uz n. lingualis. Izuzetak: cirkumvalatne papile, iako se nalaze u prednjoj trećini, ukus dobijaju preko n. glossopharyngeus (IX), zajedno sa zadnjom trećinom, ne preko chorda tympani.
• Zadnja trećina dobija i opšti osjet i ukus od istog nerva, n. glossopharyngeus (IX).
• Korijen jezika, kao dio zadnje trećine, dijeli inervaciju sa n. glossopharyngeus (IX); epiglotis inerviše n. vagus (X), preko n. laryngeus superior (unutrašnja grana); vallecula (žlijeb između korijena jezika i epiglotisa) je granična zona sa doprinosom oba nerva.

Vaskularizacija dolazi od a. lingualis, grane a. carotis externa. Limfna drenaža prati regionalni obrazac: vrh jezika drenira u nodi submentales, tijelo (prednje dvije trećine) u nodi submandibulares, dok korijen jezika, kao medijalna struktura, drenira bilateralno u duboke cervikalne limfne čvorove, za razliku od većine ostalih struktura koje dreniraju samo istostrano. Ovaj obrazac je klinički bitan kod stažiranja karcinoma jezika.