Mendelova genetika je pokrivala osobine određene JEDNIM genom sa jasnim, predvidivim obrascem. Ova oblast pokriva suprotan slučaj - osobine i bolesti oblikovane mnoštvom gena PLUS sredinom, gdje se rizik ne može izvesti Punnett kvadratom.

Poligensko nasljeđivanje i kontinuirana varijacija objašnjava princip preko osobina poput visine - mnogo gena, svaki malog aditivnog efekta, daje kontinuiranu, ne kategoričku varijaciju. Multifaktorsko nasljeđivanje, prag bolesti i empirijski rizik primjenjuje isti princip na BOLESTI - koncept praga (bolest se ispoljava tek kad kombinovani genetski i sredinski faktori pređu određenu tačku) i EMPIRIJSKI rizik (procijenjen posmatranjem stvarnih porodica, ne izračunat teorijski).

Empirijski rizik sa druge stranice ove oblasti je upravo ono što genetički savjetnik koristi u razgovoru sa porodicom kad je bolest multifaktorska, ne monogenska - direktna praktična veza ka kasnijoj oblasti genetičkog savjetovanja.