Četvoroglavi mišić buta pokriva gotovo cijelu prednju i bočnu stranu bedrene kosti, i sve četiri njegove glave se stapaju u jednu zajedničku tetivu koja nosi najveću sesamoidnu kost tijela - patelu.

M. rectus femoris je jedini od četiri dijela koji prelazi i kuk i koljeno, pa djeluje na oba zgloba istovremeno. Ishodište je dvostruko: pravi tendon sa spina iliaca anterior inferior, i reflektovani tendon sa žlijeba iznad acetabuluma i kapsule kuka. Neki ljudi imaju i treću, varijantnu glavu koja se pripaja na iliofemoralni ligament i tetivu gluteus minimusa - to nije standardna anatomija nego opisana varijanta.

M. vastus lateralis, najveća od četiri glave, ishodi sa gornjeg dijela intertrohanterne linije, prednje i donje ivice velikog trohantera i lateralne usne linea aspera. M. vastus medialis ishodi sa donjeg dijela intertrohanterne linije, medijalne usne linea aspera i medijalnog supracondylarnog grebena; njegov najdistalniji, koso orijentisan dio (vastus medialis obliquus) igra posebnu ulogu u dinamičkom poravnanju patele tokom ekstenzije koljena. M. vastus intermedius leži duboko, ispod ostale tri glave, ishodi sa prednje i bočne površine gornje dvije trećine tijela femura - najteže ga je izolovano opipati ili testirati.

Sve četiri glave se spajaju u zajedničku tetivu koja obuhvata patelu, nastavlja se kao ligamentum patellae do tuberositas tibiae; medijalni i lateralni patelarni retinakulum, produžeci od vastus medialis i lateralis, dodatno pojačavaju kapsulu koljena.

Inervacija: n. femoralis, L2, L3, L4 - isti nerv snabdijeva i mali, često zaboravljeni m. articularis genus, koji je odvojen od vastus intermedius u nomenklaturi i obično zaseban, iako se povremeno s njim stapa; njegova uloga je da povlači sinovijalnu ovojnicu koljena naviše tokom ekstenzije i spriječi njeno uklještenje. Krvna opskrba dolazi uglavnom od grana a. profunda femoris ili a. circumflexa femoris lateralis, ali vastus medialis dodatno prima direktnu granu od same a. femoralis - quadriceps zato nije zavisan od jednog jedinog krvnog suda.

Funkcija: quadriceps je najsnažniji ekstenzor koljena u tijelu, procijenjen i do tri puta jači od svog antagonista, zadnje lože natkoljenice. Rectus femoris, kao dvozglobni mišić, dodatno flektira but u kuku - zato omogućava pokrete poput šutiranja lopte, gdje se koljeno ekstendira dok se kuk istovremeno flektira. Tokom mirnog, simetričnog stajanja quadriceps je gotovo neaktivan, jer je koljeno mehanički "zaključano" u ekstenziji.