Podviličasta žlijezda je veličine oraha, ima površinski (veći) i dubok (manji) dio, kontinuirane oko zadnje ivice m. mylohyoideus. Površinski dio leži u digastričnom trouglu vrata; dubok dio leži između mylohyoideus, hyoglossus i styloglossus, sa n. lingualis iznad i n. hypoglossus ispod.

Mješovita je serozno-mukozna žlijezda, sa preovlađujućim seroznim tkivnim sastavom. Napomena: izlučena pljuvačka je gušća/viskoznija od parotidne, zbog mukoznog doprinosa, iako je samo tkivo pretežno serozno; ova razlika između sastava tkiva i svojstava izlučene pljuvačke se u literaturi ponekad formuliše nejasno.

Izvodni kanal (Whartonov kanal, ductus submandibularis) je dug oko 5 cm, tanjeg zida od parotidnog. Pravi oštar zavoj (genu) preko slobodne ivice mylohyoideus-a, a otvara se na caruncula sublingualis, pored frenuluma jezika. N. lingualis počinje lateralno od kanala, prolazi ispod njega, i izlazi na medijalnu stranu.

Parasimpatička (sekretorna) inervacija ide preko chorda tympani (VII), koja se pridružuje n. lingualis-u, do submandibularnog ganglija, koji leži na hyoglossus-u. Simpatička (vazomotorna) vlakna dolaze od gornjeg cervikalnog ganglija, preko pleksusa na facijalnoj arteriji, i prolaze kroz submandibularni ganglion bez sinapse.

Arterijsko snabdijevanje dolazi od facijalne i lingvalne arterije; facijalna arterija ostavlja žlijeb na zadnjem/gornjem dijelu žlijezde.

Ramus marginalis mandibulae, grana n. facialis (VII), prolazi u blizini žlijezde u vratu, preko njene površine i duž donje ivice mandibule. Ovo je bitan hirurški orijentir pri operaciji žlijezde: povreda tog nerva uzrokuje slabost donje usne.