Dojka nije jedan organ nego skup do dvadeset odvojenih žljezdanih režnjeva koji se, iako se u udžbenicima crtaju kao jasno razgraničeni, u stvarnosti isprepliću u tri dimenzije toliko da se pri operaciji ne mogu pojedinačno razdvojiti.

Položaj i oslonac. Dojka kod odrasle žene proteže se preko prednjeg grudnog zida, sa produžetkom žljezdanog tkiva prema pazuhu (aksilarni nastavak). Leži na dubokoj pektoralnoj fasciji, preko m. pectoralis majora i m. serratus anteriora gore, preko aponeuroze spoljašnjeg kosog trbušnog mišića dole, preko klavipektoralne fascije bočno. Obavijena je prednjim i zadnjim listom površinske fascije, povezanim po obodu u kružnu zonu srastanja kroz koju prolaze nervi, sudovi i limfni sudovi. Vezivne trake koje idu od zadnjeg lista te fascije do same kože - Kuperovi (suspenzorni) ligamenti - naročito su izraženi u gornjem dijelu dojke i sprečavaju prevremeno opuštanje.

Bradavica i areola. Kod prepubertetskih djevojčica bradavica (papilla mammaria) obično leži u nivou četvrtog međurebarnog prostora; kod odraslih žena pozicija zavisi od veličine i oblika dojke, mjerena u mladih otprilike 20 do 23 cm od jugularne jame, a sa godinama, brojem porođaja i debljinom se dodatno spušta. Inervaciju bradavice i areole nose prednje i bočne kožne grane četvrtog do šestog interkostalnog nerva. Areola, kružna zona pigmentisane kože oko baze bradavice, sadrži brojne znojne i areolarne (Montgomerijeve) žlijezde, čiji masni sekret podmazuje kožu i olakšava novorođenčetu prihvatanje dojke; kod žena koje su rađale, te žlijezde se često vide kao sitna ispupčenja, Montgomerijevi tuberkuli.

Građa. Svaki od do dvadeset režnjeva potiče od jednog centralnog izvodnog mliječnog kanala u bradavici, granajući se dalje ka terminalnim sekretornim jedinicama - funkcionalnim mliječnim jedinicama žlijezde, uklopljenim u vezivnu stromu.

Krvni sudovi. Dojku snabdijevaju grane aksilarne arterije, unutrašnje torakalne arterije i pojedinih prednjih interkostalnih arterija; druga perforantna grana unutrašnje torakalne arterije obično je najveća, i snabdijeva gornji dio dojke, bradavicu i areolu.

Limfna drenaža. Više od 75% limfe iz dojke odlazi u aksilarne čvorove - 20 do 40 čvorova grupisanih u odnosu na m. pectoralis minor na tri hirurška nivoa: nivo I bočno i ispod mišića, nivo II iza njega, nivo III iznad gornje ivice mišića, do donje ivice ključne kosti. Ostatak drenira uglavnom u parasternalne čvorove, duž unutrašnje torakalne arterije; limfa sa medijalnih dijelova dojke može anastomozirati preko grudne kosti sa suprotnom stranom, pružajući put za kontralateralno širenje karcinoma smještenog medijalno.

Razvoj. Žljezdano tkivo dojke potiče od parnih traka zadebljalog ektoderma, "mliječnih linija", koje se u ranom razvoju pružaju od pazuha do prepone. Zaostatak duž te linije objašnjava zašto se dodatna bradavica (polythelia) ili dodatna dojka (polymastia) najčešće javljaju upravo ispod normalne dojke, rjeđe u pazušnoj ili trbušnoj regiji, kod oba pola.

Muška dojka ostaje rudimentarna cijelog života - sitni kanali bez pravih režnjeva i lobula, sa malo vezivno-masnog tkiva oko njih; blago, prolazno uvećanje se javlja u novorođenačkom dobu (majčini hormoni) i ponovo u pubertetu.

Klinička napomena

Ginekomastija je benigna proliferacija žljezdanog tkiva ispod areole kod muškaraca, jednostrana ili obostrana, različite težine, ponekad praćena bolom ili osjetljivošću zbog nakupljanja tečnosti u kanalima žlijezde. Jednostrana ginekomastija zahtijeva dodatnu obradu da bi se isključio karcinom dojke kod muškarca, inače rijedak entitet.