Kožne žlijezde se dijele na dvije potpuno različite vrste sa različitim mehanizmom lučenja - jedna se sama razgrađuje da bi proizvela svoj sekret, druga svoje ćelije prežive svaki ciklus.

Žlijezde lojnice (glandulae sebaceae) leže u dermisu, obično uz folikul dlake i m. arrector pili, dio istog "pilosebaceous" sklopa. Prisutne su po cijelom tijelu osim na debeloj, bezdlakoj koži dlanova, tabana i fleksornih strana prstiju; na dijelovima tanke kože bez folikula (usne, bradavice, areole, unutrašnja strana prepucijuma, mala usna) njihov kanal se otvara direktno na površinu. Na rubu kapaka to su krupne Meibomove žlijezde, u spoljašnjem slušnom kanalu cerumenozne žlijezde - obje su tipovi žlijezda lojnica. Gustina je u prosjeku oko 100 po cm², a na licu i skalpu i do 900 po cm².

Njihov mehanizam sekrecije je holokrini: sebociti sazrijevaju, pune se lipidnim vakuolama, a zatim se u potpunosti raspadaju, ispunjavajući kanal masnim ćelijskim ostatkom - proces koji traje dvije do tri sedmice. Pri rođenju su žlijezde velike i aktivne pod uticajem majčinih hormona, zatim regrediraju i miruju sve do puberteta, kad ih androgeni ponovo direktno podstiču; višak sebuma uz zadebljanje rožastog sloja začepljuje kanal i daje komedon, osnovu za akne, najčešću bolest ovog tipa žlijezde.

Znojne žlijezde (glandulae sudoriferae) postoje u dvije potpuno odvojene vrste. Ekrine žlijezde su daleko brojnije (1,6 do 4,5 miliona ukupno, najgušće na tabanima) i rade merokrinim mehanizmom: uvijen sekretorni dio duboko u dermisu ili hipodermisu, uzan izvodni kanal koji se probija kroz epidermis. Odsutne su tačno na istim mjestima gdje su odsutne i apokrine žlijezde - bubna opna, rub usana, ležište nokta, bradavica. Njihova osnovna uloga je termoregulacija: mogu proizvesti i do deset litara znoja dnevno, pod kontrolom simpatičkih, ali holinergičkih vlakana iz centra u preoptičkoj regiji hipotalamusa.

Apokrine žlijezde su krupnije, leže u dermisu ili potkožnom masnom tkivu, i kod odraslih se javljaju samo u određenim predjelima - pazuhu, oko anusa, na areolama, oko pupka, na skrotumu i maloj usni. Kanal im se otvara iznad kanala žlijezde lojnice, u isti folikularni kanal (ili direktno na kožu ako folikula nema). Aktivnost počinje tek u pubertetu, pod uticajem androgena, i osjetljiva je na emocionalne podražaje preko adrenergičke inervacije. Sam sekret je u početku sterilan i bez mirisa; tek ga bakterijska razgradnja pretvara u jedinjenja sa prepoznatljivim mirisom.