Koža je najveći organ tijela, i njena površina nije glatka barijera nego živa mapa: gustina folikula, tip žlijezda i debljina se mijenjaju od regije do regije, a svaki kvadratni centimetar nosi oko milion bakterija sopstvenog mikrobioma. Grubo se dijeli na debelu, bezdlaku kožu (dlanovi, tabani) i tanku, dlakavu kožu (ostatak tijela), ali sama podjela na slojeve je ista svuda.

Epidermis, spoljašnji sloj, gradi se od unutra ka spolja u pet slojeva keratinocita koji stare dok putuju naviše. Stratum basale je jedini sloj koji se dijeli - kubične ćelije pričvršćene za baznu membranu, među kojima leže i melanociti, Langerhansove i Merkelove ćelije. Stratum spinosum čine keratinociti povezani mnoštvom dezmozoma, što im pod mikroskopom daje "trnovit" izgled. Stratum granulosum su spljoštene ćelije sa granulama koje pripremaju kožnu barijeru; jezgra ovdje počinju da propadaju. Stratum lucidum, providan sloj, postoji samo u debeloj koži dlanova i tabana. Stratum corneum, krajnji proizvod, čine mrtve, bezjedarne, spljoštene ćelije (korneociti) - u tankoj koži tek par slojeva duboko, u debeloj i preko pedeset. Cijeli epidermis se obnovi za 52 do 75 dana; kod psorijaze taj ciklus se skrati na svega osam.

Tri posebne ćelije žive umetnute među keratinocite. Melanociti, porijeklom iz neuralnog grebena, proizvode melanin i predaju ga susjednim keratinocitima. Langerhansove ćelije, dendritske antigen-prezentujuće ćelije porijeklom iz koštane srži, hvataju antigene u koži i putuju do limfnih čvorova da pokrenu imunski odgovor. Merkelove ćelije su sporo-adaptirajući mehanoreceptori dodira.

Dermis, 15 do 40 puta deblji od epidermisa, nosi kožu strukturno: kolagena vlakna tip I i III, elastična vlakna, fibroblasti. Dijeli se na tanji papilarni sloj, uz sam epidermis, sa kapilarnim petljama i, u nekim regijama, Meissnerovim tjelešcima; i deblji retikularni sloj, sa gušćim, grubljim kolagenim snopovima čija se orijentacija odražava u pravcu kožnih (Langerovih) linija.

Ispod dermisa leži hipodermis (potkožno tkivo, tela subcutanea), treći i posve odvojen sloj: labavo, često masno vezivo koje omogućava pokretljivost kože preko dubljih struktura, izoluje toplotu, amortizuje udarce i skladišti energiju. U licu i vratu sadrži i mišiće, poput platysme, ostatak nekad šireg potkožnog mišićnog sloja.

Kroz kožu prolazi bogata mreža krvnih sudova (oko 5% minutnog volumena srca) raspoređenih u nekoliko pleksusa, i još bogatija senzorna inervacija - Pacinijeva tjelešca za dubok pritisak i vibraciju, Meissnerova za lagan dodir, slobodni završeci za bol i temperaturu - koja kožu čini najvećim čulnim organom tijela.