Karlična dijafragma je mišićni lijevak koji zatvara donji izlaz karlice, jedini mišićni sloj koji istovremeno nosi težinu svih karličnih organa i mora dozvoliti tri strukture - mokraćnu cijev, kod žena vaginu, i analni kanal - da kroz njega prođu, a da se ne izgubi kontrola.

M. levator ani, najveći dio dijafragme, širok je mišićni list podijeljen po pripoju i funkciji na tri dijela koji se međusobno stapaju bez jasne granice. Pubokoksigealni dio ishodi sa zadnje strane stidne kosti, ide gotovo vodoravno unazad; njegova najmedijalnija vlakna, koja prolaze tik uz mokraćnu cijev i njen sfinkter, nazivaju se puboperinealnim (ili, tradicionalno, pubouretralnim) vlaknima, a kod žena vlakna koja se pripajaju uz bočni zid vagine pubovaginalnim. Iliokoksigealni dio ishodi sa trna sjedne kosti i sa tetivnog luka levator anija (zadebljanje fascije m. obturator internusa), i sa suprotnom stranom gradi raphe iza anorektalnog spoja. Puboanalni dio (poznatiji pod starijim, klinički uvriježenim nazivom puborektalis) ishodi sa unutrašnje strane ishiopubičnih grana, njegova vlakna se ukrštaju iza rektuma na anorektalnom spoju gradeći omču koja povlači tu tačku naprijed - upravo ta omča stvara anorektalni ugao, ključan za fekalnu kontinenciju.

M. ischiococcygeus (takođe zvan coccygeus), trouglast mišićno-tetivni list, leži pozadi i iznad levator anija, ishodi sa trna sjedne kosti; leži na sakrospinoznom ligamentu i može se s njim stopiti, do te mjere da ga neki izvori navode i kao dio ishodišta. Pripaja se na bočne ivice trtične kosti i petog krsnog pršljena - kod nekih ljudi gotovo potpuno tetivan.

Inervacija oba mišića dolazi uglavnom iz ventralnih grana trećeg i četvrtog krsnog spinalnog nerva, sa manjim doprinosom drugog krsnog nerva; pudendalni nerv dodatno može snabdijevati pubokoksigealni dio preko svojih analnih i perinealnih ogranaka.

Funkcija. Pubokoksigealni i puboanalni dio povlače karlične i perinealne strukture naprijed i naviše, zatvarajući levatorni hijatus - kod žena, ta konstantna bazalna aktivnost sprečava prolaps karličnih organa kroz urogenitalni hijatus. Iliokoksigealni dio, uz manji doprinos ischiokoksigealnog, formira vodoravniju platformu iza vagine/rektuma nego ispred njih i time dodatno pomaže kontinenciju mokraće i stolice.