Mišići leđa - svi osim trapeziusa, obrađenog na sopstvenoj stranici - dijele se u tri sloja koji nisu samo anatomska raspodjela nego i funkcionalna: površinski sloj povezuje ruku sa trupom, srednji sloj pomaže disanju, a duboki sloj je jedini koji istinski pripada samoj kičmi.

Površinski sloj. M. latissimus dorsi, najveći mišić leđa, ishodi širokom aponeurozom sa donjih grudnih i svih slabinskih trnastih nastavaka, grebena krsne kosti i zadnje trećine ilijačnog grebena, uvija se oko m. teres major i pripaja na dno intertuberkularnog žlijeba humerusa. Zajedno sa teres major gradi zadnji pazušni nabor. Inervisan je torakodorzalnim nervom (C6-C8); adukuje, ekstendira i unutra rotira nadlakticu, i, kad su ruke podignute, povlači trup naviše - ključan mišić pri penjanju. M. rhomboideus major i minor ishode sa trnastih nastavaka donjih vratnih i gornjih grudnih pršljenova, pripajaju se na medijalnu ivicu lopatice, koju povlače unazad i naviše; oba su inervisana dorzalnim skapularnim nervom (C4-C5). M. levator scapulae ishodi sa poprečnih nastavaka gornja četiri vratna pršljena, pripaja se na gornji ugao lopatice koji podiže; inervisan je direktno granama C3-C4 i dorzalnim skapularnim nervom (C5).

Srednji sloj. M. serratus posterior superior i inferior su tanki, gotovo rudimentarni mišići - gornji ide od donjeg dijela ligamentum nuchae i vratnih/grudnih trnastih nastavaka ka gornjim rebrima, donji od donjih grudnih/gornjih slabinskih trnastih nastavaka ka donjim rebrima. Njihova uloga u disanju kod čovjeka je neizvjesna; vjerovatnije doprinose proprioceptivnoj informaciji o pokretu grudnog koša.

Duboki (pravi leđni) mišići dijele se na dvije grupe. Erector spinae, veliki mišićno-tetivni splet, sastoji se od tri stuba raspoređena bočno ka medijalno: iliocostalis (najbočniji, od rebara i poprečnih nastavaka), longissimus (srednji, najveća komponenta, jedini uz iliocostalis koji ima i vratni, grudni i slabinski dio) i spinalis (najmedijalniji, uz same trnaste nastavke, slabo razvijen izvan grudnog regiona). Longissimus i spinalis, za razliku od iliocostalisa, imaju i dio koji seže do lobanje (capitis). Na slabinskom nivou, erector spinae je inervisan bočnim (iliocostalis) i srednjim (longissimus) granama dorzalnih ogranaka spinalnih nerava. Zajednički, oba grudna i slabinska dijela snažno ekstendiraju kičmu; djelujući jednostrano, savijaju trup bočno. Karakteristično, erector spinae najviše radi ekscentrično - kontrolišući spuštanje trupa pod dejstvom gravitacije pri saginjanju, a ne samu ekstenziju.

Duboko ispod erector spinae leži transverzospinalna grupa - rotatores (najkraći, premošćuju jedan do dva segmenta), multifidus (dva do pet segmenata) i semispinalis (oko šest segmenata, dijeli se na cervicis, thoracis i capitis). Svi su ekstenzori kičme ili glave (semispinalis capitis); rotatores, uprkos imenu, vjerovatno ne rotiraju kičmu značajno - ta funkcija nije potvrđena. Rotatores, multifidus i semispinalis thoracis/cervicis inervisani su medijalnim granama dorzalnih ogranaka; semispinalis capitis dodatno prima veliki okcipitalni nerv (C2) i C3.